面對SARS的「傳播媒體疫情」
(2003/04/28 21:29)
王承志
嚴重急性呼吸道症候群（SARS）在台灣的「疫情」，鬧得人心惶惶，仿佛大難已臨，人人不免跟著心旌動搖。其實，恐慌心態的傳播，遠比病毒快得多。台灣媒體在此時角色錯亂，實在令人扼腕！
SARS是新病毒，幾乎已經確定。到25日為止，全球20餘國報告了約5000名病例，總體死亡率約5.9%。此病極可能有法可醫，已有幾種頗具厚望的治療方式在發展中。
全世界衛生專業人員正全面研究這個病毒，並預定6月份在美國召開全球性的防疫會議。就算是SARS當真能與當年橫掃歐洲的黑死病相提並論，當今醫療專家掌握的知識與對疾疫反應的速度，也遠非當年的醫生可比的。為什麼透過台灣媒體所看到的消息，卻仿佛這個島已經疫病肆虐，人人自危？
在我所看到的主要國際媒體消息中，台灣根本不是關注的焦點。何以我們的同胞如此不信任當局？如此不信任自己？硬是要把台灣形容成面對一場浩劫？
何以我們的媒體不努力提供對民眾有用的訊息，卻努力報導那裡死了一個SARS患者，哪裡又有民眾抗爭和平醫院廢棄物的處理…？當類似SARS這樣的未知疾病造成重大社會不安的時候，傳播媒體最大的功用在於提供「訊息」，而不是「新聞故事」。
民眾需要知道這個疾病從何而來？潛伏期多久？發病是什麼樣子？可能的傳染途徑？可能的治療方法？症狀會多快消失？可能的預防方式？基本的防護措施？如果當局不能提供這些訊息，媒體就該取而代之，充分發揮即時告知的社會功能。
美國疾病防治局(CDC)面對SARS的威脅，除了啟動緊急作業中心24小時反應疫情與調配資源，部署官員和300名專家協助第一線醫護人員之外，極重要的工作是隨時告知專業人員與一般民眾最新資訊，以降低全民受SARS感染的風險。
舉例來說，疾管局全美23個海關每天發出18000個警訊，要求從SARS感染區域回來的旅客配合防疫，明確規定疑似病患應該配合當局的作法。相形之下，台灣的疾病管制局做了什麼？有些什麼事該做而未做？民眾如何可以自保？
把這些訊息傳遞出來，正是傳播媒體最能發揮力量監督、鞭策行政當局的行動，也是最能夠幫助全台民眾的做法。有人不願意配合防疫、有人染病死亡、有醫護專業人員不做好榜樣，當然都是「消息」；但是，請問：讓我知道這些消息，難道就會減低我染上SARS的風險嗎？既然不能，傳播媒體是不是該做點「正事」了？(旅美傳播學者)
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