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SARS／他山之石／積極公衛措施 美疫情未擴大關鍵
(2003/05/06 15:58)
記者周永旭／分析報導
在這波SARS疫情中，美國全國僅有291起可能或疑似案例。專家指出，美國能夠避免SARS疫情大規模爆發的原因，除了僥倖之外，更重要的是採取了積極的公共衛生預防措施。而這項公共衛生預防措施能夠落實，則是拜過去對抗愛滋病的經驗，以及911事件後，全美加強警戒生化攻擊之賜。
美國疾病管制局到4日為止公佈的全美SARS病例出現在38個州，65起可能病例，254起疑似病例。其中出現肺炎或嚴重呼吸道症狀者當中，僅有兩人曾經前往疫區，也就是中國、香港、新加坡、河內和多倫多。
美國東西兩岸的衛生官員指出，事前良好的計畫，及聯邦與地方官員之間保持密切順暢的溝通網路，是讓SARS疾病未在美國擴大的原因。
在3月15日世界衛生組織向全球發布SARS警訊的同一天，加州洛杉磯郡衛生官員立即召開會議，並決定馬上向全郡81所醫院發出注意通知。當天，醫院立即回報五起可能與四起疑似病例，這些患者全部都曾到過疫區。
洛杉磯郡衛生部長費爾丁說，對付SARS就像回到一世紀前對付新興傳染病一樣，醫界沒有判定的診斷試劑，沒有疫苗，也沒有特別的治療方法，「我們僅能依賴良好的公共衛生措施當做最後防線」。
費爾丁說，911事件後新成立的聯邦國土安全基金讓洛杉磯郡得以應付傳染病的威脅。他承認，衛生官員可能反應過度，但他「寧願事後才發現這是過度反應與準備，也不願做的不夠」。
上週紐約州有45起可能與疑似病例，其中8人是自中國領養的小孩。所有的病例都曾經到過亞洲或多倫多。紐約州衛生官員強調，全州有1900萬人，只出現45起病例無疑是個好消息。他說，911事件後的生化恐怖攻擊威脅，及因應西尼羅河病毒的威脅，加強了公共衛生體系，使他們能因應自然發生的病毒。
民眾的配合也是防疫成功的一大關鍵。喬治城大學法律中心的法律和公共衛生中心主任葛斯汀指出，幾乎每一位疑似感染SARS者都自願接受隔離，僅有一位例外，而這名拒絕配合者最後被強制隔離，直到所有症狀全都消失。
葛斯汀說，隔離使得個人自由與公共福利間的關係出現緊張，但他寧願站在公共安全這一方。他說﹕「如果一個罹患SARS者不顧公共衛生建議，還想要去上學或上班，在我看來，無庸至疑需要國家強制力的介入」。
美國防疫成功的另一個關鍵是從防治愛滋病所得到的教訓。愛滋病在1981年剛引起世人注意時，沒有人知道它後來會演變成全球性的疾病。當愛滋病成為許多人生活揮之不去的夢魘時，醫界才驚覺必須加強對付全球未知新興傳染病的威脅。自從愛滋病出現後，醫界又辨認出了至少20種新傳染病。
從愛滋病傳播的過程中，醫界所得到的另一個教訓是，恐怕只有真正病重的人才會求醫。由於SARS初期症狀類似感冒，許多被感染者可能也僅出現類似感冒的症狀，不久後就自行康復，在未通報的情況下，使得SARS的真正患者總數難以計算，也因此無法計算出精準的SARS致死率。世界衛生組織目前估計的死亡率為7%，而某些專家則認為應該達到兩位數。
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