SARS／病學研究：死亡率超乎預期 潛伏期可能長達14天
(2003/05/07 17:00)
記者周永旭／綜合報導
根據首項針對SARS所做的大規模流行病學研究發現，SARS死亡率遠比衛生官員當初所料想的高出許多。在60歲及60歲以上的病患，SARS致死率高達55%，而在年輕人及中年人當中，SARS的死亡率也高達13.2%。
這項新發現來自香港醫院針對1425名病患所做的統計分析，時間是從2月20日到4月15日。整體統計顯示，SARS的平均死亡率預估高達19.9%；而1918年造成全球上千萬人死亡的西班牙流感，其死亡率只不過約1%。
這項研究關於SARS病毒的潛伏期也有一項重大發現，那就是從接觸病毒到發病期間的期間是6.4天，但是也可能長達14.22天。由於目前大部分國家採用的檢疫隔離期為10天，有些國家則為了安全，把隔離期加倍成為20天。如果有的病患潛伏期真的長達14天，就意味必須拉長隔離檢疫期。
文章作者指出，潛伏期的長短可能是依SARS病毒從哪裡進入人體所決定。衛生官員指出，大部分的SARS患者都是因為接觸到咳嗽或噴涕的飛沫。SARS病毒可以在物體表面生存最久達4天，雖然科學家尚無法證明SARS會透過接觸傳染，但香港官員懷疑淘大花園社區爆發的大規模感染就是SARS病毒透過下水道傳染。
到目前為止，世界衛生組織從各國通報病例中所統計出的SARS死亡率約在2%到7.2%間。由於疫情仍在持續，死亡率將會不斷改變，但除非SARS患者死亡率急劇下降，否則SARS將成為死亡率最高的傳染疾病之一。
計算新興傳染疾病死亡率的困難度眾所週知，特別是像SARS這種沒有確定的診斷方式的疾病。例如，某位病患可能遭到SARS病毒感染，但卻從未發病；或者是僅出現輕微的症狀，使患者根本不會想到求醫。在這種情形下，死亡率就會大幅下降。
由倫敦帝國學院安德森與唐納莉兩位博士所做的這項研究，刊登在周六即將出刊的英國醫學期刊「刺肋針」上。刺肋針編輯考量到該篇文章具有重要的公共衛生意義，昨天已經先把這篇研究文章刊登在期刊網站www.thelancet.com之上。
這篇文章的主要作者包括前述的帝國學院學者，以及香港大學、香港中文大學以及香港衛生署的專家學者等人。他們指出，SARS病患死亡率高出原先預期的這項發現，突顯出SARS是對民眾的嚴重威脅，衛生官員與醫護人員必需竭盡全力阻止疫情擴散。
作者們強調，香港當局在病患一出現症狀就進行隔離的做法極為重要，也是遏阻疾病擴散的關鍵。世界衛生組織昨天表示，香港新SARS病例已經穩定下降，顯示疫情可能已過高峰。到目前為止，香港共有1646起可能病例，193人死亡，死亡率為11.7%。
不過香港目前的死亡率是根據「個案死亡率」所計算得出，這種算法會低估真正的死亡率，這是因為計算時未把仍在生病的病人納入，而這些病人將來可能有死亡。相對地，刺肋針刊登的新研究是根據每週住進香港醫院的病患進行統計。他們分析從2月26日之後住院的病患，因為在這之前的病例數太少，無法進行具有統計意義的分析。
明尼蘇達大學傳染病學專家歐斯特和姆說，刺肋針這篇研究不容忽視，因為它「十分具體且提供了重要的資訊」。世衛組織負責SARS調查的科學主任施托爾則表示，世衛組織正在研究這篇文章。他強調，個案死亡率依情況不同有許多不同的計算方式，而世衛組織從香港官員處所得知的SARS死亡率為接近15%，而非刺肋針研究所指出的將近20%。
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