2003/09/13 12:30
追追追小組／調查報導

「時間是什麼？」當哲學家如此發問時，許多人都會為之愕然。時間是一個不可逆的過程，還是一個可以來去自如的隧道？近來網路上流傳著一則報導，上面說，曾經在1912年隨鐵達尼號消失的史密斯船長，在穿越時光隧道後重回人間，報導中還說，美國太陽報曾報導過這件事，似乎更增可信度。然則，這是真的嗎？

追查這則謠言，我們碰到了好幾次困難。這篇時光隧道的報導，其實包含了好幾個故事，可資徵信的卻只有鐵達尼船長重現這一則，我們有人名，還有報名，看起來似乎不難找，實際上卻困難重重。Google上關於史密斯船長的資料有46200筆，美國叫太陽報的報紙也有好幾家。一開始，我們覺得要這樣海底撈針似乎是不太聰明的作法（雖然，事後證明這才是最正確的作法），因此我們決定先擱著。

時空隧道的謠言詢問度，隨著遲遲沒有線索而節節上升，我們卻一直沒有得到有用的線索，一直到有一天，喜歡看這類神秘事件的網友飛行魚又寄來一個線索：這個故事應該是出自一本書《穿梭空間的時光隧道》，我們才重新調查。跑了幾家書店（很奇怪，居然不是賣完就是沒賣），好不容易買到書，比對之下，果然，現在網路上流傳的故事，百分之八十都是出自這本書－－不過，這樣也不能證明什麼。

這本書雖然被歸「科普類」（我們買到時，是在物理類的架上發現的），但其內容就像大部分這類的書籍一樣，沒有任何的註釋，也沒有任何可以佐證的參考資料。而作者Steven R.Conklin本身也沒有太多資料，我們本想透過出版社直接去找作者，沒想到書後的電話居然不是不通，就是沒人接，在台灣的總經銷也沒有可以提供的資料，找作者這一條也行不通。

就在想放棄時，一個風不和，日也不麗的下午，淡水河從書架上看見這本書，隨手又翻了一翻，突然下了一個決心：「如果其他途徑都走不通，我就把所有史密斯的資料都看過，就算最後什麼都沒找到，至少可以證明書上的東西毫無根據。」於是，一場非常慘烈的眼睛大考驗就開始了。看完前五百筆資料後，淡水河的眼睛已經像失了火似的陣陣燒痛，不過總算得到兩樣非常有用的資訊，其中一項甚至可以直接推翻書中的陳述。

還記得謠言中有這一段吧：

1990年9月24日，

一艘拖網船在北大西洋航行，在離冰島西南約360公里的地方，
船長卡爾突然發現附近一座冰山上有一個人影。

他舉起望遠鏡觀看該人影，
發現冰山上有一位遇難的婦女發出求救手勢，
這位婦女穿著很過時，當她被救上船後，
船長問她一些個人資料以及在這裡的原因。

她竟然回答說：
〔我是鐵達尼號上的乘客，叫作文妮考特，今年29歲，
剛才船沉沒時，被一陣巨浪推到冰山上，幸虧你們的船趕到救了我。〕

她被送往醫院做了一下檢查，發現她的精神正常，
除了沉船受到的驚嚇以外......
血液和頭髮的化驗也證明她確實是30歲左右，
而且鐵達尼號的乘客名單確實有這位考特太太。

沒錯，這位文妮考特確實是存在的，她的全名是Mrs Winnie "Minnie" Coutts (née Trainer) ，她是1876年生，換句話說，1912年鐵達尼沉船時，她已經36歲，而不是29歲。除了年齡錯誤，更重要的是，考特太太早在1912年4月18日被救到紐約，她死於1960年2月29日－－這樣，夠清楚了嗎？

以上的事實全記載在以下的鐵達尼百科網裡：
http://www.encyclopedia-titanica.org/detail.php/740.html

另一個資料是閞於史密斯船長，由於他的屍體在船難後從來沒有被發現過，因此，關於他的最後下場，總結所看到的資料，歷來共有三種最普遍說法：1.他把自己關在船長室裡，跟船一起下沉（像電影演的一樣）；2.他舉槍自盡；3.他救了一位孤兒，將他送到救生艇後，拒絕登艇，又返回鐵達尼。在美國一個與NASA相關的網頁上，就記載著上述的說法。http://seawifs.gsfc.nasa.gov/

至於網友質疑，謠言報導中，史密斯船長的白色制服照片有問題，其實應該沒有問題，在很多鐵達尼的資料網頁中，都有這一張照片，不過更多的是史密斯穿黑色制服的照片就是了。

從500筆資料後，忍著眼睛痛再往下查，我們終於發現關於史密斯船長重現的新聞來源，不是太陽報。還記得嗎？謠言中說，大陽報的新聞標題是「史密斯船長重現二周年...」，換句話說，更早，在1991年時，就有人報導了這一起事件，是誰呢？是我們追追追的「開心果」－－World Weekly News（簡稱WWN）。原來，遠在「木乃伊會懷孕」的笑話前，WWN就已經用史密斯船長這件事暖身過了。

1991年時，網路才剛發展，WWN的網站上當然也找不到這則老消息。我們是從一篇談鐵達尼與流行文化的漫談式文章找到的線索，作者談到美國小報對鐵達尼事件的癡迷，從而編造出的許多故事中，就有史密斯船長這一件事，報導者正是WWN。
參見：
http://www.media-awareness.ca/english/resources/educational/teachable_moments/deconstructing_titanic_5.cfm

從這裡再往下追，很幸運的，在一個專門摘要紀錄小報事蹟的網頁上，我們得到了更深入的資訊，WWN不只編造了史密斯船長的故事，與史密斯船長同樣從時光隧道回來的，甚至還有一名嬰兒（可見他們真的很愛鐵達尼），還有一張照片登在報紙封面上，夠鮮吧。由這個作者的記述，我們也看到WWN怎麼對史密斯船長事件自圓其說－－為什麼除了他們的報導，其他人都找不到呢？因為可憐的史密斯在被救起後9個星期就死了。然後，就沒下文了。（淡水河個人意見，WWN應該去弄個墓，拍個照，這樣才能算圓滿）

以上內容，參見：
http://slate.msn.com/id/100406/

對於鐵達尼的其他神話與事實有興趣的人，還可以參考這個網頁：
http://www.dellamente.com/titanic/facts.htm

當然，我們不敢據此就全盤否定時光隧道的可能，在書中還有很多沒有參考資料可以查證的事。我們只能告訴大家我們已查到的事實，至於其他的故事，我想，就留待其他的機會與不知何時會來的靈光閃現，再來證明吧。