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數位之牆／數位•電視•混戰
(2004/02/19 10:48)
文／數位之牆牆主
webmaster@digitalwall.com
一個來自網際網路以外的寬頻影音殺手。
台灣的網際網路自從寬頻逐漸普及以來，連帶使經營網路電視台的業者生意有起色，多家業者都已經開始獲利。原本經營ADSL業務的 ISP ，因為利潤日漸變低，於是也開始推行寬頻節目內容以求拉高營收。
透過網際網路來收看寬頻的影像節目，不論是電影也好，既有的電視節目也好，或者甚至有網路電視台業者自己製作節目內容，看起來似乎是在網際網路上面找到生機，但是有個無形的殺手正悄悄接近中。
回到電視節目的本質來看，早期的無線電視台在台灣只有三台，收看電視只要買電視機，不需要額外花費就可收看。後來的有線電視興起，全台灣幾乎每家都安裝，每月繳交 600元，可收看上百個頻道。
無線電視台的經營模式，是收看免費，獲利則來自於廣告收入。有線電視的營收模式，是系統業者拉線路到你家，跟你收月費，然後業者去跟頻道內容供應商買節目放給你看，獲利直接來自於內容銷售。
但是網際網路的興起，在影像節目的播放上面另外闢出一條路徑。觀眾可以根據自己想要看的節目付錢，換言之，ADSL用戶每個月付連線費用，如果要看節目得另外花錢。
這也是為什麼網路寬頻節目尚難以威脅到無線電視或者有線電視的原因，因為目前以這種方式觀看節目的成本仍然很高。也因此，網路電視台業者雖然嘴上不說，但所有節目中賣得最好的依然是情色節目。
為了更直接切入家庭節目市場，台灣的中華電信甚至推出MOD 服務（ Multimedia On Demand），以遙控器操作，透過機頂盒以及ADSL連線，付月費就可透過電視收看基本頻道，某些影片要額外付費。
此外，隨著行動通訊的發達，在手機人人一隻的情況下，電信業者也提供寬頻節目來分食這個市場。在歐洲已經推出3G服務的業者，標榜可以透過手機行動上網觀看足球比賽，至於看新聞更不是問題。
問題是透過手機看影片節目的價格嚇人。本來行動通訊的收費就比較高，加上目前行動上網收費方式都是以傳輸量來計算，影片品質越好，傳輸速度越快，影片長度越長，費用越高。
這跟ADSL上網看影片的價格結構恰恰相反，ADSL在台灣只要付月費就可以無限制的上網，不須再多花錢。至於看影片，也是一片多少錢，不會因為影片長度或者傳輸容量不同而有收費的不同。
我們可以說因為網際網路的興起，節目內容的數位化，讓很多產業（例如電信業），也開始可以扮演電視台的角色。但受限於原本電信業電信費的價格結構，尚無法找出可以兼顧兩者的收費方法。
但是現在討論寬頻節目時，已經不能單單以網際網路來看了。事實上有個殺手正接近當中，讓筆者會開始想到，這些電信業者，網路電視台業者，靠著節目內容賺錢的日子還有多久。
這個殺手稱為數位電視。台灣地區原先的無線電視台，將會在2006年開始全面播放數位節目，舊有的類比電視除非加裝機頂盒做訊號的轉換，否則是不能收看的。此外消費者也可以將電視機換成數位電視。
數位電視節目是透過無線的方式傳送，因為數位節目可以壓縮，可以讓原先只能提供一個頻道節目的無線電視台，突然間跟有線電視一樣可以提供許多頻道。
於是我們可以想像下列兩個情境：
- 消費者買了一張介面卡，插在自己的電腦上，電腦就可以源源不絕的接受數位化的電視節目，透過電腦上的軟體來播放。消費者於是可以不必再花錢去網路電視台收看節目。
- 手機製造商開始把數位電視的解碼晶片放入手機中，讓手機也可以接收數位電視訊號。於是消費者不需要再透過電信業者的行動上網服務來收看足球比賽。
雖然我們目前看到的網際網路已經非常的茁壯，但是很快的開始會有來自於異世界的挑戰。數位電視目前在歐洲地區的發展，有些跟有線電視一樣要收月費，有些採取免費收看的策略。
台灣地區目前的數位電視，在政府的法令主導下，2006年是一定會全面實施，而且同時間類比節目會全面停播。是否收費以及收費的模式雖然都還沒定，但肯定將對現有的寬頻節目生態造成衝擊。
這將會是「有線收視」與「無線廣播」的混戰，「媒體業」與「電信業」的混戰，「免費收看而靠廣告獲利」與「直接對內容收費而獲利」兩種商業模式的混戰。
文章轉載自數位之牆 www.digitalwall.com
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