2004/04/11 11:19記者王以瑾／南投報導．攝影 惠蓀林場總面積達7477公頃，其中近8成未開發，維持原始林的狀態，即使已開發為森林遊樂區的1500公頃中，區內步道也多是人工一鏟土一塊石，慢慢開挖出來，減少人工斧鑿的痕跡；這些步道的共同特色就是大樹多，無論是針葉樹或闊葉樹，有著粗壯樹幹的老樹隨時可見，品種多數量也不少，相當壯觀。 惠蓀林場是中興大學的四大實驗林之一，也是該校所屬林場中最具規模者，不但面積廣，高度從海拔450公尺到2419公尺，近2千公尺的海拔落差因此涵蓋了溫帶、暖帶、亞熱帶等不同氣候植物，生態資源相當豐富。而流經此地的北港溪、再加上支流關刀溪，都具有上游河川旺盛的下切，為惠蓀帶來雄奇的原始美景。 林間漫步，是惠蓀森林遊樂區的主要遊憩方式，林場內開發有5條步道，其中最受遊客歡迎的是青蛙石及山嵐小徑兩條步道，而最難走的是湯公碑步道，這條步道來回7.5公里，且皆為陡坡步道，雖然會經過一片木荷保護區，還小有吸引力，但受體力限制，一般遊客比較少選擇這條步道。 惠蓀林場為日據時代所設，原名能高林場，前中興大學校長湯惠蓀於民國55年在此視察時病逝，因此改名為惠蓀林場，湯公碑則是湯校長當時病發的地點。 青蛙石與山嵐小徑，有著截然不同的景觀；在北港溪中的青蛙石，是惠蓀林場的代表景觀，多數來此的遊客都會前往探訪，這條步道雖然單程僅有1.1公里，但一路下坡，小徑曲折陡峻，走起來相當耗費腳力，尤其是看完青蛙石又要沿原路上攀，才是體力考驗的開始；這條步徑真的會讓人累得氣喘吁吁。 通往青蛙石的小徑旁不時可見樹幹粗壯的大樹，像無患子、澀葉榕、茄苳等等，都是有年歲的老樹了，大樹下則生長著許多姑婆芋、非洲鳳仙及巒大秋海棠，這些植物的組成讓人完全無法感受正身處中海拔山區，倒有都會旁低海拔郊山的味道。步徑旁一處水池可見為數眾多的青蛙蛋，晶瑩的小生命隨著池中落葉載浮載沈，等待生命下一階段的轉變。(圖／青蛙石步道回程沿路上坡，相當累人。王以瑾攝影) 山嵐小徑的道路平緩許多，林相也較青蛙石豐富，這條步道單程為2.4公里，一般都由台灣杉林進入，由涉水健康步道出，大約2小時可走完全程。 山嵐小徑幾乎都走在林中，步道並不鬱閉，卻有足夠的遮陰，行走其間涼爽舒適，安步當車，可靜心悠閒地散步，聽音辨鳥，也是樂事一樁。林中的小花也不少，像普剌特草、懸鉤子等細緻的野花，還有開著紫花小花，如喇叭狀的倒地蜈蚣，五葉松與二葉松巨木樹型蒼勁，步道間還有一棵分了六岔的香楠，取名為六兄弟；一般香楠並不會像這樣分岔，可能是以前曾經被人從基部砍斷，大難不死，後來再長新芽就成這付模樣。(圖／山嵐小徑上的苦楝大樹，擁有漂亮的樹型。王以瑾攝影) 香楠因葉片的香味而得名，但很奇怪，早期森林系的同學將它的味道形容為「電線走火味」，而這樣的說法也被植物書籍廣為引用，電線走火是香味嗎？真令人百思不解。 惠蓀林場因遊客用火不慎，曾發生多次森林火災，杜鵑嶺步道在78年就曾遭到祝融之禍，松風山步道則在84年90年兩度遭到火神吞噬，都是遊客夜遊點火把惹的禍；火災不過幾天，甚至只有短短的幾個小時，但森林景觀的復原卻要幾十年，火燒之後現場枯木張牙的淒涼景觀，實在讓人心痛。 惠蓀的鳥類資源也相當豐富，在1999年興大針對關刀溪森林生態研究，紀錄到的鳥類達73種，而從數量上來看，以綠繡眼最多，擁有最優勢的族群，林場內五色鳥、黃腹琉璃、冠羽畫眉、大冠鷲也是常見的鳥類，看到台灣藍鵲的機率也很大，最近兩三年，則發現有黑冠麻鷺遷居來此。 前往惠蓀林場也可安排二日遊行程，惠蓀林場內設有多種套房、通舖及木屋可供選擇，其中木屋的部分為去年才完工，設備較新；住宿費含早餐。目前餐廳及住宿區，也就是餐旅服務中心附近區域已委外由榮高育樂公司經營，其他部分都還是由林場自行管理。 若想對生態有較多的認識，林場在假日的上午9時及下午1時30分，都有生態免費導覽，可自由參加。 前往惠蓀林場，可由草屯交流道下國道3號，接14號省道、左轉133縣道後再接21號省道北行可抵。惠蓀林場膳宿專線(049)2941041∼2；網址huisun.nchu.edu.tw
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通往青蛙石的小徑旁不時可見樹幹粗壯的大樹，像無患子、澀葉榕、茄苳等等，都是有年歲的老樹了，大樹下則生長著許多姑婆芋、非洲鳳仙及巒大秋海棠，這些植物的組成讓人完全無法感受正身處中海拔山區，倒有都會旁低海拔郊山的味道。步徑旁一處水池可見為數眾多的青蛙蛋，晶瑩的小生命隨著池中落葉載浮載沈，等待生命下一階段的轉變。(圖／青蛙石步道回程沿路上坡，相當累人。王以瑾攝影)
山嵐小徑幾乎都走在林中，步道並不鬱閉，卻有足夠的遮陰，行走其間涼爽舒適，安步當車，可靜心悠閒地散步，聽音辨鳥，也是樂事一樁。林中的小花也不少，像普剌特草、懸鉤子等細緻的野花，還有開著紫花小花，如喇叭狀的倒地蜈蚣，五葉松與二葉松巨木樹型蒼勁，步道間還有一棵分了六岔的香楠，取名為六兄弟；一般香楠並不會像這樣分岔，可能是以前曾經被人從基部砍斷，大難不死，後來再長新芽就成這付模樣。(圖／山嵐小徑上的苦楝大樹，擁有漂亮的樹型。王以瑾攝影)
