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來去新竹／薰衣草森林 尖石山中的紫色浪漫
(2004/05/15 16:20)
薰衣草森林可以看山看雲的庭園區。(圖／王以瑾攝影)
記者王以瑾／新竹報導．攝影
「真的是這裡嗎？」往薰衣草森林的路不但彎曲，還很陡，雖然沿路都有指標相伴，還是會讓人一再懷疑是不是走錯路了？一個大轉彎之後，路邊突然出現了寫著「請不要放棄」的手繪招牌，車裡，在大雨中睜大眼睛幫忙找尋路牌的朋友們，一起笑了出來：還沒有看到這家店，但已經留下溫馨、貼心、充滿玩心與創意的第一印象。
手繪招牌，都是店主之一的詹慧君的傑作，簡單的線條，充滿童趣，卻也透露著小女人的細緻；林庭妃與詹慧君，在山中築夢的兩個女子，到底是什麼模樣？在薰衣草森林成名之後，雖然大部分的人是嚮往山中咖啡屋擺脫世俗塵囂的輕鬆而來，但也有人是為了一睹創店的兩名女子，有人把她們想像成退休的老婆婆，也有人認為，她們一定是長得「安全」，為了逃避找不到婚姻的困擾，才躲上山的。
當然，這些揣想都是錯的，什麼樣的店主，能在山中築起溫馨精緻，讓人想一來再來的咖啡屋？走進薰衣草森林裡就能找到答案。
位於新竹縣尖石鄉的分店，是薰衣草森林的第四家店，秉持著與大自然融為一體的原則，是一間講究視覺舒適感，讓人可以極度放鬆的空間，仿照法國鄉鎮的普普風建築，只是這座山中咖啡屋營造精緻歐式風格的一部分，庭妃和慧君，更要強調的是享受自然的舒服感覺，她們保留了生長在原地的相思樹，並在樹下以木質建材搭起了沙發區及和式區，遊客可以選擇輕鬆坐在沙發區啜飲咖啡，或是脫了鞋子，擺脫端坐的限制，或臥或躺，咨意享受輕鬆午後時光，看著白雲任意變身，閉上眼睛，以心感覺微風輕拂臉龐的幸福。
在山林懷抱中的薰衣草森林，隨著山區多變的氣候也不停地展現不同的風貌，天氣好時，腳下的溪谷景象清清楚楚地在眼前展開，天雨迷濛，能見度不佳，但山嵐霧氣環繞四週，卻帶來另一番如幻境般的朦朧情境，不一樣的景觀，一樣讓人著迷。
普普風的建築內，佈置得也相當雅緻，3樓用餐區取暖的火爐是庭妃與慧君到日本旅遊時在溫泉地區看到，特別拍照回來請師傅仿製訂做的，如同簾子的鐵鍊，具有防止媒灰外飛的效果，卻為這個大爐增加不少趣味，也有柔化鐵爐的效果。
引進法國鄉村的氣氛，營業區內還特別開闢了一片香草舖子及香草市集，遊客可以在此購買手工香皂、各式花草茶及浴鹽，要多少自己裝罐，將逛傳統市集的趣味搬到店裡。
環境好，餐點當然也不能遜色；薰衣草森林的飲料和餐點是以香草為主題，飲品方面，長期以來受點率最高的就是「薰衣草多果茶」及「薰衣草琉璃冰茶」；以可爾必思及薰衣草茶調製的「薰衣草琉璃冰茶」，每次上桌都是一陣驚嘆，比重不同的兩種飲品，清楚地劃分出兩種配色，輕輕攪拌之後，混成淡紫色，透著琉璃般的晶瑩，美得像件藝術品。
以水蜜桃、蘋果、鳳梨、香蕉等多種水果熬煮的「薰衣草多果茶」，相當費工，至少要耗費半天才能完成，雖然外貌不像琉璃冰茶那麼搶眼，但以口感取勝，也很受歡迎。
「香草咖啡野菇豬腩麵煲」是道以義式料理變化的獨特佳餚，先用豬腩及多種菇類熬湯，當食材營養及香味都融入湯中之後，保留高湯，再加入薏仁、海鮮、豬腩上桌，並以咖啡酒調味，是既有賣相又好吃的料理。
「青蒜奶油鮭魚卵青衣柳排」也是薰衣草森林的推薦料理，以1公斤以下的青衣製成的魚排，搭配奶油，口感極為豐富；「迷迭香蜜汁嫩雞」也十分值得推薦，雖然是外表普通的家常菜，但由於選用的雞肉特別：與雞場配合，以仿照國外養鵝肝鵝的方式餵雞，只用6個月的嫩雞，烹煮前先以迷迭香醃泡過夜，先煎後烤，雞肉才能如此鮮嫩好吃；真的是細問後才知道，一道看來普通的菜，背後可是花了不少功夫。
不只是提供遊客一個優良的消費場所，薰衣草森林也很注重和當地居民的互動，不僅砸下大把鈔票做污水處理設備，還提供急難救助金，並優先聘用當地居民；創辦人之一庭妃說，薰衣草森林是外客，她們希望能和當地居民融合成一片，也不要因為她們的開店營業，造成當地環境的負擔，因此她們願意多花一點時間和當居民互動，這也是薰衣草森林一直以來的經營理念。
前往薰衣草森林尖石店，可由關西交流道下北二高，接往內灣的120縣道，過內灣繼續直行，沿路有指標，不過假日前往內灣的車流很多，塞車機率很高，建議可以下午再前往，避開塞車時段，或是抓準時間，早點出發。
薰衣草森林尖石店：新竹縣尖石鄉嘉樂村嘉樂130號，電話(03)5841193；營業時間10：30∼18：30(點餐時間)。
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