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數位之牆／PDA 腹背受敵（上）筆記型電腦的夾殺
(2004/08/24 12:25)
文／數位之牆牆主
webmaster@digitalwall.com
「純種」PDA 已經長不大了，縮小體積後的筆記型電腦功能更多。
筆者過往探討「移動式電腦」的文章中指出，未來的電腦不論大小都會具有某種程度的可移動性，只是看移動多遠罷了。文章中也指出，體積越來越小的筆記型電腦，將可能擠壓到PDA 的生存空間。
而這樣的商品已經出現了。美國一間新公司Vulcan Inc. 已經展示出一台手掌大小的筆記型電腦的原型機，體積與PDA 相去不遠。正式的機種預計在九月份的DEMOmobile2004展覽會上展出。
可以先在這個網站一睹為快：http://www.flipstartpc.com/
這間公司的創辦人正是與Bill Gates合夥創辦微軟的Paul G.Allen。這台被稱為FlipStart 的掌上型電腦，最大的特色是它完全是一台真正的電腦，因為它安裝的作業系統是Windows XP，而非Pocket PC 。
目前的PDA 產品，為了求省電以及運作效率的提升，使用的都是精簡版的作業系統。PDA 上面的應用程式，為了求簡便，也都使用精簡的版本，例如微軟Pocket PC 內建的Pocket Word 等等。
這造成了文件在轉換上面總是有些不便，同時也限制了PDA 許多功能。例如，無法外接印表機與光碟機，或是必須外接特定介面的無線網路卡才能上網。此外，儲存容量總是不夠，而外接式記憶卡又昂貴。
總之，PDA 就只是PDA 而已，如果要以筆記型電腦的功能來要求它，那絕對是不及格。但是PDA 最強的地方，就在於按鈕打開就能馬上使用，因為功能簡單所以不怎麼耗電，待機時間長。
但是硬體的製造技術不斷在進步，不論是螢幕的顯示技術，硬碟的容量與體積，省電技術以及電池技術的進步等，終於讓製造商可以在與 PDA 相同大小的體積內塞入一整台的個人電腦。
這台掌上電腦的特色簡述如下：
- 執行的作業系統是Windows XP，意思是你可以安裝任何想安裝的軟體進去，完全不必顧慮檔案格式轉換的問題。理論上就算你想安裝一般個人電腦上常見的電腦遊戲進去都不成問題。
- 高解析度螢幕（1024X600）。一般而言利用PDA 上網時，最大困擾是網頁過大，往往超出螢幕，總是要左右捲動才能看到。FlipStart 可以做到把整個網頁一次顯示在小螢幕上，字體依然清晰。
- 中央處理器（CPU ）的速度為1GHz，硬碟容量30GB， 內建256MB記憶體，以及無線上網卡。你可以外接螢幕，光碟機以及印表機。此外它還有USB 接口，可以接任何USB 裝置。這簡直就是一台電腦。
- 方便的操作介面。透過良好的設計，鍵盤與滑鼠被安置在小小的體積上。透過圖片可以看到，鍵盤的使用是透過兩手大拇指，鍵盤的左側有個滾輪，用以取代滑鼠的功能。
- 低耗電顯示幕。FlipStart 蓋起來的時候，外頭有個小小的顯示幕，在不需要開機的狀況底下，就可以查閱自己的行程，聯絡人資料，以及檢查電子郵件。它甚至可以用於聽音樂。
PDA 在過去，做為「紙本記事本」的替代品算是相當成功的。商務人士平日所需要記錄的項目，名片資料，行事曆以及隨身記事，PDA 已經做得相當好。
商務人士並沒有一定非要把PDA 換掉不可，因為只需要一個簡單的電子化筆記本，不需要筆記型電腦的依然大有人在。但是在FlipStart 此類產品的出現下，PDA 的生存空間將受到更大壓縮。
如果FlipStart 的售價能夠在台幣兩萬元左右，那麼很多目前定位在高檔的PDA 價格就會往下掉，而價格在中檔的PDA 會掉到低檔，造成現有PDA 產品整個價格結構崩壞。市場結構變化如下圖所示：
換言之，並非人人都需要手掌大小的電腦。但是當這樣的電腦，價格與PDA 相去不遠的時候，消費者就會考慮「花同樣的錢，為何不買個功能多一點的？」替代性將在此時發生。
文章轉載自數位之牆 www.digitalwall.com
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