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數位之牆／從電腦化，網路化，到數位化（上）
(2004/10/27 12:01)
文／數位之牆牆主
電腦化與網路化掀起社會基礎建設的革命。
◎雜誌，是某一種集體的社會關心
文化界名人詹宏志先生曾經在某次演講中提到：「雜誌，是某一種集體的社會關心」。言下之意，如果仔細觀察統一超商或者是書局裡的雜誌貨架，很容易可以從「又有什麼新雜誌冒出來了」看出這個社會集體關心的議題在演化中。
講到社會關心這件事情不免嚴肅了些，然而有時候甚至從雜誌的命名，我們都可以看見這樣的脈絡。例如四五年前網際網路剛起步的時候，曾經出現過一本名叫「Download」的中文雜誌，告訴你上網要去哪裡下載好玩的東西。
為什麼雜誌的指標性這麼強？閱讀人口眾多的主流雜誌當然代表著大眾的胃口，然而別忘了雜誌身為商品的一種，他的生產也是有成本的，除此之外還必須克服遞送的問題，讓想購買的讀者能夠在對的地方買到。
因此，如果一本雜誌的讀者群過於小眾，就會面臨發行不易的情況，他無法找出有效率的方法去接觸目標讀者。否則，就是把這些成本轉嫁到讀者身上，因而售價高昂。反之，若你看到一本小眾刊物能持續出刊，代表關心這個議題的讀者數量超過你想像，足以養活一本雜誌。
◎電腦雜誌讓科技開始步入生活
這幾年來，科技的發展逐漸變成社會大眾生活的一部分。以往是關在研究室的科學家才能接觸到的東西，變成了大眾隨手攜帶的商品。而網際網路的普及，讓資訊的流通更加快速，改變了許多的社會習慣。簡言之，我們的社會經歷了從電腦化到網路化到數位化的三個過程。
就筆者記憶所及，大學時代所能接觸到的電腦雜誌，最經典的要算是「PC Magazine 資訊傳真中文版」了。由於自己是理工背景，因此要閱讀此種充滿了技術規格名詞的刊物並不困難，甚至於享受著閱讀此書時被同學奉為「電腦高手」的莫名虛榮感。
這個讀者圈子主要是資訊業界的從業人員，有生產者（各式製造商），也有消費者（資訊設備的使用者，主要是企業的資訊人員），以及潛在的生產者和消費者（將來可能從事資訊業的學生等）。大家討論的是技術規格，效能，以及成本。這麼硬的雜誌，一般人望而生畏。
後來，電腦開始快速普及了。敏感的出版人嗅到普羅大眾對於「能夠簡易閱讀的電腦雜誌」有種龐大的渴求，「PC Home 電腦家庭」這本雜誌轟然誕生。強調圖像化的編輯方式直接擷取電腦畫面，以及「一步一步教你用電腦完成特定工作」的思維，一時間狂銷熱賣。
看不懂艱難的文字描述嗎？沒關係，這本雜誌把電腦畫面抓下來，直接在上面畫紅色圈圈，告訴你「沒錯，這個按鈕按下去就對了」。此種「劃圈圈風格」首開風氣，搭著當時全面普及的Windows 95（微軟第一個視窗作業系統），影響了接下來數年間電腦學習書籍的風格。
以往的電腦雜誌封面總是冰冷的產品廣告。而PC Home 電腦家庭首度打破此一慣例，每期封面都專訪影視明星，談談她們接觸電腦的經驗。此後還有PC Office 雜誌的推出，將重點聚焦於電腦如何運用於工作上。大約三年左右的時間，此類雜誌一直都十分搶手。
有趣的是，既有的資訊雜誌明顯受到「讀者被搶走了」的壓力，對於 PC Home 電腦家庭當時創下的十萬本發行量高度質疑。因為在此之前，沒有一本資訊雜誌可以每個月賣超過五萬本。發行量的多寡，會對廣告金主的廣告預算分配產生影響，業者當然要緊張了。
然而多年後我們回頭檢視，卻能夠很肯定的說，PC Home 其實開發的是一群新讀者，而這群讀者與傳統資訊雜誌的讀者是不重疊的。因為台灣在那個年代正踏上家庭電腦化的引爆點，整個社會對於簡單易懂的電腦雜誌有著高度渴求，能創下銷售佳績一點也不奇怪了。
◎網路雜誌加速資訊化速度
進入網路化的階段，各種介紹網路如何運用，有什麼新鮮好玩的事情的雜誌開始興起也就不在話下。這個時候「如何用電腦」已經不是大家關心的重點。因為經過電腦化階段的洗禮，社會大眾已經具有電腦使用的基礎。重點已經變成了「用電腦上哪裡玩比較好」。
網路狂潮對於整個社會的資訊化有著相當的推力。還記得台灣的券商開始推行網路下單的時候，還喊出網路下單開戶送電腦的促銷專案。很多人沒用過電腦，第一次接觸到電腦以及上網，還是因為要操作股票的關係。為了上網而買電腦，成了社會流行。
不過當此類介紹網路的雜誌出現時，一度引起筆者好奇。「網路上」本身就有許多介紹「哪裡好玩」的網站，只要使用搜尋引擎逛逛並不難找到，何勞購買雜誌？看著雜誌對著瀏覽器輸入長串網址，實在愚蠢。而且網路特性就是即時，雜誌的資訊以月為單位，不嫌稍慢？
後來才發現，其實絕大部分的人不會使用搜尋引擎。應該說，搜尋引擎的使用是需要一點技巧的，不懂的人不大容易用得好。此外，在那個網路才剛要普及的年代，有很多人一時間無法擺脫汲取資訊的方法。雜誌，對他們來說像擺脫不掉的奶嘴一樣。
文章轉載自數位之牆 www.digitalwall.com
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