玩家經驗／愛在印度 探加爾各答「癩病病患聚落」
(2004/11/28 10:36)
文．圖／周芙安
癩病（Leprosy）俗稱痲風病，一般人不明就裡多以為是「痲瘋病」，其實這是以訛傳訛的錯誤觀念。
癩病是一種慢性溫和且不易傳染的皮膚疾病，是由癩桿菌（Mcobacterium leprae）侵犯人體皮膚和其周圍末梢神經，人體的器官，尤其是上呼吸道黏膜、眼、肝、睪丸、肌肉和骨骼有時也會遭其侵襲，是一種慢性疾病。病患如果沒有就醫進行治療和控制，會造成身體的知覺遲鈍麻木，最後喪失肌肉控制力和手腳必須截肢，所幸全世界90%的人對癩桿菌都有自然免疫力的。
過去由於民智未開，認為癩病會傳染，而且無藥可救，因此連患者家屬都不敢接近。可以說幾乎染病的患者，都被社會囚禁在幽暗的某個角落裡，終年不見天日，死活無人聞問，一旦染病幾乎都有厭世和自暴自棄的傾向，因此他們多半會隱藏病情，不願為人所知。其實患有癩病並不是一種罪惡或天譴，只要接受長期治療，是不具傳染力的，而且絕大多數的癩病患者都能治癒。
1957年，印度鐵路局慷慨地在加爾各答郊區阿頌索（Asansol）附近，撥出鐵道旁的一塊空地，給「仁愛傳教修女會」（Missionaries of Charity）設立了「癩病病患聚落」(Leper Colony -- Shanti Nagar, Town of Peace)，收容了來自印度各地的癩病病患，並施行職能治療。
這些癩病病患不僅在「癩病病患聚落」落地生根，還在此建立家庭，生兒育女，目前社區大約有200多戶家庭。癩病是不會遺傳的，而且只要接種過卡介苗，被感染的機率很低。居住在此的患者和新生家庭，都是自己種植蔬菜水果，養殖家禽、家畜、魚類，另外聚落也設立有木工廠、織布、裁縫、兒童教育中心、診所和手術房，另外還自製義足，發展出自給自足型聚落。
加爾各答的「癩病病患聚落」，並沒有提供給來自世界各地的志工，社會服務的機會，僅在每星期四開放志工參觀訪問。
有些病患很熱誠地歡迎我們這一群觀光客似的志工，和我們寒喧，還要求和我們合影留念；不過也有些人，只是冷眼看著我們來來去去。
木工廠和織布中心，本來一個人也沒有，有趣的是，我們一來，大家也就上陣工作去了。
最開心的要屬孩子了，他們在這裡出生、長大，缺乏和外界接觸的機會，一下子來了這麼多外國人，最能引起他們殷切的矚目。
海外志工學習之旅在日本行之有年，因此原本害羞、安靜的日本女孩，在這裡都變得較為活潑開朗，很快地便跟隨著當地老師，和著音樂節拍跳起印度舞來，雖然舞技差強人意，但是孩子們還是開懷地大笑，聊表我們這些志工對「癩病病患聚落」孩子的一點心意！
一位日本媽媽，把自己驕縱慣了的11歲女兒，托給友人帶到加爾各答來參加我們的志工行列，讓她能醒悟和珍惜現有的幸福，一方面也挫挫她的驕氣。雖然跟著我們一起工作，小女孩也幫不上什麼忙，但她倒也毫無怨言靜靜地跟隨在我們後面。這真是很好的震撼教育，比什麼苦口婆心的教誨更有效果才是。
沒來到印度，是想像不到，印度會有這麼多的乞丐和街頭遊民。在加爾各答，癩病病患算是幸運的了，還有一棲息之地，其他城鎮的癩病病患，幾乎多為家屬所遺棄，流落街頭以乞討為生。
印度現在至少有250萬的癩病患者，幾乎佔了全世界的三分之一。
當我在加爾各答參觀了「癩病病患聚落」後，回到台灣，自然而然也想多瞭解台灣癩病的醫療防治情形。
要不是因為台北縣新莊捷運的興建，準備拆除行政院衛生署樂生療養院，這所具有台灣癩病醫療歷史紀錄見證和歌德式古建築物，我竟然完全不知道台灣有這樣的一個醫療專門機構，實在是很慚愧。
樂生療養院設立於1930年，位於現今台北縣新莊市中正路794號，是台灣第一所和碩果僅存的公立癩病收容和醫療防治機構。
樂生療養院，目前尚有長期治療和照看的300多位，年已72歲以上的老人患者，主要是因癩病引起的後遺症或因慢性病所造成功能障礙，繼續在樂生療養院接受生活上的照顧。
這幾年台灣因外籍新娘和勞工的引進，發生了一些癩病新病患，不過根據官方說法，都在疾病管制局的追蹤控制下。
台灣目前官方所統計的癩病患者約有3000多人。
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