來去新竹／看仙人掌看得臉紅心跳 福祥老闆因色創業？
(2005/01/25 11:23)
記者陳志東／新竹報導˙攝影
在新竹福祥多肉植物園區，我嘰哩呱啦跟老闆說，「老闆，北埔綠世界那邊的仙人掌可多了，有比人頭還大的、有快十公尺高的、有會開黃色小花的、有長得怪得要死的....。」老闆嚴永祥說，「是啊！大概80%都是從我這邊買去的！」這話講得我一下語塞，也才瞭解，我是碰到台灣仙人掌的老祖宗了。
新竹福祥多肉植物園區位於新埔鄉，整個園區佔地將近5公頃，除了種滿各式各樣多肉植物與仙人掌外，還有著水生植物區、沙漠仙人掌庭園，以及罕見由大仙人掌組成的圍牆等等。全世界共有多肉植物與仙人掌3萬多種，這邊總計就蒐集了7千多種、10萬多盆，品種與數量之豐富，幾乎是台灣之最。
但是，經營這個仙人掌園區的老闆從來沒有好好工作過，第一個工作就是當老闆，一直當到現在。
老闆嚴永祥說，國中時候，哥哥的高中老師經常會從國外帶回來一些奇奇怪怪的仙人掌，這些仙人掌有的像男性生殖器官、有的像女性生殖器官，讓正值青春期的他看得臉紅心跳，也就此一頭栽進仙人掌世界，每天窩在仙人掌堆裡胡思亂想。就這樣東看西看、不務正業的東蒐集西蒐集，最後突然變得數量與品種都相當可觀，想一想，就乾脆來當老闆賣仙人掌。
30多年前開始蒐集、20多年前開始賣仙人掌當老闆，幾十年下來，福祥多肉植物園區幾乎就成了台灣仙人掌最大的批發商，台灣市面上處處可見的仙人掌，除了由荷蘭進口的便宜仙人掌外，其他大部分就由此提供，品種價格也非常多樣，從小小的50元到大大的數十萬元都有，而幾乎所有的仙人掌公園想要開設，都得先來這邊拜一下碼頭。（圖／福祥多肉植物園區的仙人掌圍牆。）
從沒當過職員工作過的老闆，就這樣把不務正業的仙人掌業變成正經企業，還在民國78年與79年間分別獲得「草根大使」與農委會農村傑出青年「金龍獎」。幾年前配合農委會推動觀光農村，福祥多肉植物園區也開始正式對外開放參觀，現在到這裡，除了有多樣仙人掌可以觀賞外，還可以體驗仙人掌步道、公園，或是自己動手DIY作個多肉植物組合盆栽。
福祥多肉植物園區不用門票，只要入園DIY個盆栽，每株50元，隨便自己組合要幾株都行，而這DIY的價錢就是門票與解說費用。如果開車前往此處，可走北二高從關西交流道下，接118號公路轉115號公路約27公里處即達。電話：03-588-3218﹔新竹縣新埔鎮北平里38號。（圖／老闆示範仙人掌盆栽DIY。）
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