都市驚艷／美麗蔬菜花(上) 茼蒿像菊花
(2005/02/20 10:33)
記者王以瑾／台北報導
這幾天這麼冷吃火鍋最好了，而火鍋必備就是茼蒿菜，大家都吃過茼萵，但花長得是什麼模樣，恐怕沒幾個人看過吧？茼蒿是菊科的，開的花就很貼近印象中菊花的模樣，很神奇吧？不過，同樣是菊科的萵苣，她的花就沒有這麼美了。最近台北植物園內有許多蔬菜都在開花，大家不妨來看看，平時吃在嘴裡的熟悉蔬菜，開花是什麼模樣。
說到茼萵、說到萵苣、說到空心菜，這些從小看到大的青菜，說到名字想都不用想腦海中就浮現她們的長相，但她會開花嗎？開的花又是什麼模樣？大概沒有幾個人想過這個問題吧！這些對我們貢獻一生的蔬菜，回想起來，我們對她們的了解實在太少了，甚至吃的是根、莖或葉，有時都搞不清楚。
茼萵是菊科中相當知名的食用蔬菜，有時在鄉下地方的住家門口就可以看到來不及摘採的茼蒿開了花，茼萵花與我們印象中的菊花很相像，於是也被冠上了「菊花菜」之名，只是這個名字現在也沒有人用了。
擁有濃厚味道的茼萵，很早就被拿來食用，古時甚至有藥用的紀綠，具有養脾胃、消痰飲、利腸胃的功能。
別看茼蒿平時在市場都短短矮矮的，其實她認真長起來，是可以長到1公尺高的，只是食用的茼蒿是來不及長大的。
(圖／茼萵認真長也可以很高，而且還可以開很多花。王以瑾攝影)
茼蒿還有一個有趣的別名，叫做「打某菜」，因為她烹煮之後縮水得實在太嚴重了，老公進廚房時看到一大把茼蒿，但上桌時只剩一小盤，以為老婆在廚房裡偷吃，就這麼引起家庭紛爭，這就是這個別名的由來；茼蒿菜，似乎是會讓夫妻吵架的菜！
植物園裡沒看到茼蒿的蹤影，不過，倒是有另一種大家也耳熟能詳的葉菜──萵苣。
萵苣是來自地中海的外來客，不過，在台灣飲食界已佔了一席重要地位，從拿來做襯底的皺葉萵苣、生菜沙拉用的結球萵苣，以及炒食的嫩莖萵苣，都是相當普遍的食材。
不知道是不是因為嫩莖萵苣生食帶苦味，以前的人都不太吃，只拿來養鵝，因此有「鵝仔菜」的別名。
雖然也是菊科植物，但萵苣的花比茼蒿小多了，一點也不起眼。
開花的萵苣也長得相當高，與平常我們吃的蔬菜差很多，看起來實在很陌生。
(圖／這就是萵苣或稱鵝仔菜，開花時長得這麼高，還認得出來嗎？王以瑾攝影)
(圖／一樣是菊科，萵苣花就沒有茼蒿花漂亮。王以瑾攝影)
葉菜類的芥藍也是餐桌上的老朋友。
芥藍為十字花科，白色的花朵，擁有4片花瓣，看起來是不是和油菜花有些神似？果然兩種蔬菜不但同為十字花科，而且都還是蕓苔屬，血緣這麼近，難怪長得像囉！
(圖／芥藍菜開花。王以瑾攝影)
(圖／油菜花。王以瑾攝影)
說到十字花科，蘿蔔、高麗菜也是同科之中經常被食用的蔬菜，不過，雖然只多了個「胡」字，胡蘿蔔就不是同一個家族了；胡蘿蔔為繖形科的食用蔬菜。
繖形科除了產蔬菜之外，茴香、芫荽(香菜)兩種知名香料，也是同科的植物，她們花的共同特徵，就是都是細細密密的，花朵極小，但花開數量大時，還是會形成一片引人注目的美麗的景觀。
(圖／照片上方一片黃澄澄的，就是細細密密的茴香花組成的景觀。王以瑾攝影)
(圖／芫荽或稱香菜花。王以瑾攝影)
到台北市植物園看看：台北市南海路53號
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