苗栗油桐花盛開 紫斑蝶也組團參加
(2005/05/03 10:13)
記者陳志東／苗栗報導˙攝影
2005年5月2日的苗栗三義，油桐花已經染白整個山頭。由於近日梅雨不斷，油桐花可能未及長大盛開就已遭到打落、掉落地上打爛，也因此讓今年桐花美景或許不如往年，更少了往年那種整個地面都是一朵朵美麗的畫面。不過今年花況依舊不差，如果往年未曾觀賞，依舊值得前來，特別華陶窯一帶目前也正值紫斑蝶聚集，可以一次看足桐花與紫斑蝶。
油桐花是那種只美麗一天的植物。油桐樹上可以分成公花與母花，其中母花數量甚少，開花受精之後，花瓣會隨著種子慢慢成長而一瓣瓣慢慢掉落，等到種子完全長成，花瓣也恰好整個掉光。
一般可以看得到、且被稱頌的「五月雪」美景主要都由公花組成。公花初長成時整朵雪白或淡黃，隨著慢慢成熟，花蕊部分就會由淡黃慢慢轉成深紅，等到最美最紅最成熟的那一天，輕風一吹就會從樹上緩緩飄下。由於是在最美的那一天落地，也因此讓地面撲滿整片如雪美景。在桐花樹下擂茶、乘涼、聊天，看著輕風一次次吹下油桐白雪，這就是油桐花最吸引人的地方。
可惜的是，今年花開季節正逢梅雨季豪大雨來襲，許多花蕊未及轉紅的小花就這樣被雨打下，打到枯枯爛爛，讓這一再被人讚嘆的美景今年不如往年﹔此外，陰雨也恐將影響遊興，降低賞花興致。（↓圖：今年油桐花季適逢大雨，常見還沒來得及轉紅的淡黃油桐提前被風雨打落。）
不過，如果往年未曾仔細賞過油桐花，仍然值得在今年前來。目前整個苗栗地區的油桐已經開滿山頭，從高速公路一過林口、泰山後就陸續可以看到一撮一撮的雪白油桐開在公路兩側，過了新竹後數量會逐漸增多，等一進入苗栗，特別在三義一帶更是滿滿山頭都是油桐花，花況很好，景緻相當迷人。
如果避開大雨，當陽光灑下時找個高地，近看仍然掛在樹上的油桐花，更能發覺這些依舊掛在樹上的油桐花朵朵嬌美可愛，顏色或白、或淡黃、或逐漸轉為深紅，搭配翠綠的樹葉，多種顏色交織，最能讓人感覺一股璀璨的生命力。
由於目前也是南部紫斑蝶北返繁殖的季節，每年桐花開季節，許多紫斑蝶都會飛到苗栗、竹南一帶繁殖。苗栗火炎山華陶窯一帶的白水木樹上，也年年可見大批紫斑蝶聚集，一隻疊一隻輪流吸取汁液。紫斑蝶停在樹枝上時乍看都是咖啡色，但一等牠們開始飛翔，就會在陽光下散出如夢幻般的耀眼紫色，帶著一點奪目與夢幻。（↓圖：苗栗華陶窯區內的白水木，年年惹來紫斑蝶聚集。）
蝴蝶保育學會目前也正針對這世上唯二的越冬型蝴蝶進行研究，如果幸運發現有紫斑蝶身上帶有數字編號，也記得趕快用相機拍下來並通知蝶會，說不定解開紫斑蝶遷徙路線之謎的機會就由自己揭開也說不定。
今年許多旅行社都推出價格優惠的賞桐一日遊行程，帶領遊客前往新竹或苗栗賞桐花，如果不想自己開車找地圖研究路線，或許可以考慮參與旅行社行程。另外如果想到華陶窯賞桐，由於華陶窯採總量管制，每天最多只容納360人入園，現在假日也大多已被預約訂滿，因此最好選擇平日。今年的桐花預計在5月8日母親節前後達到最盛開，之後約可維持到5月第3或第4個禮拜，但要碰運氣。想要賞桐花，時間要把握。華陶窯預約電話：037-743611，網址：www.htkiln.com.tw
相關苗栗賞桐旅遊資訊，可參考本報苗栗專區報導。網址：www.nownews.com/travel/tw-miaoli.htm，或參考客家桐花祭官方網頁，網址：網址：www.nownews.com/events/2005flower/index.htm
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