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數位之牆／終極的行動裝置（一）手機的混種年代
(2005/06/30 14:32)
文／數位之牆牆主
webmaster@digitalwall.com
手機會消滅掉所有行動裝置嗎？
◎昨日科幻今日生活
「怪醫黑傑克」（Black Jack，台灣早年翻譯成「怪醫秦博士」）是 1973年日本漫畫之神手塚治虫先生的經典作品，是許多人童年的回憶。由於其經典地位，在2004年10月有了電視版卡通問世。
筆者有幸在朋友家裡看了幾集，重溫童年時光。然而不知道是不是因為事隔30多年的關係，有些情節明顯的現代化了。例如某一集裡面，一個老師因為關心車禍的學生，拿起手機撥電話到醫院去。
行動通訊科技在1990年代進入商業化應用的開端，初期使用者都是能承受高價與大體積不方便的人士。30年前這些科技都還在軍方以及大學的實驗室裡，而以一個老師的薪水大概一輩子買不起一隻手機。
不過這並不盡然是價位的問題。30年前的漫畫裡如果出現「隨時隨地都可以講電話」的情景，八成會被視為科幻作品。因為這樣的概念根本就還沒有出現在生活中，還沒普及到連老師都可以輕鬆擁有。
在現代，每個人都已經習慣帶著一支手機在身上。即使自己不帶，也已經習慣別人帶。手機變成流行商品，每隔一年換一支。然而廠商反而因此跌入低毛利時代，這似乎是科技商品普及後的宿命。
◎跨業整合的壓力
手機製造商的壓力是非常明顯的。全球行動通訊市場逐年飽和，高度成長的年代已經過去，剩下能夠寄望的就是新興市場（例如中國大陸）所帶來的銷售量成長，以及開發新的功能，切入新的應用領域。
進入新興市場所遭遇到的挑戰是消費者對於低價的要求，而進入新的應用領域則要面臨改變消費者習慣以及跨業整合。特別是新的功能不僅是硬體增強，還大多伴隨通訊服務以及內容服務，難度又更高。
此類整合最早被提出來的方向是照相手機。伴隨著新式的多媒體通訊服務MMS （大陸稱為彩信）推廣了幾年，更隨著內建相機的畫素數目越來越高而變成手機的基本功能。
智慧型手機（Smart Phone） 則是稍晚一點出現，想將PDA 上面的個人行事曆名片簿管理等功能實現在手機上，並且透過開放式的作業系統讓消費者可安裝軟體，進行各式的功能擴充。
鎖定商用市場的智慧型手機畢竟有其侷限，廠商也知道接下去的重心是娛樂。或許是受到iPOD熱銷的啟示，今年度手機內建MP3 播放器的比重大幅提高，繼數位相機之後成為消費者選購手機時最關心的項目。
◎萬能終端變成隨身寵物
談到娛樂，除了音樂以外當然還有影片。隨著3G行動通訊的到來，影像電話成為基本功能，也因此每款3G手機幾乎都內建攝影機。有了攝影機功能，讓手機可錄影也似乎很理所當然。
有錄影就有播放。手機也在朝向隨身多媒體播放器的路上前進，播放照片，音樂，影片。如此一來，說不定某一天又將目前當紅的可攜式媒體播放器（Portable Media Player ，PMP ）整合進來。
娛樂的另外一個大宗是遊戲。早從黑白手機時代，製造商就已經在手機內建小遊戲，讓無聊的人打發時間。現在的彩色上網手機則可以直接從電信業者下載Java遊戲。接下去該不會又要整合上掌上型遊樂器？
我們對於手機還有著其他大量的想像，例如用來遙控冷氣機電冰箱，或者用來做衛星定位地圖導航之類。等到人工智慧比較成熟時，或許我們在孤單的時候會跟手機交談，因為它已經變成電子寵物。
或許還有其他科幻的想像，等著數十年後被實現。然而對於目前身處漩渦中的廠商來說，共同的疑問是，一個整合了所有功能於一身的終極終端是否被未來的消費者所期待？手機會消滅掉所有行動裝置嗎？
文章轉載自數位之牆 www.digitalwall.com
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