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| 數位之牆／終極的行動裝置（二）掌上遊樂器跨業競爭 |
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2005/07/30 16:43
文／數位之牆牆主
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遊樂功能乃未來手機必備，但重度玩家請購買專屬機種。
◎走到哪裡玩到哪裡
1980年代，台灣流行著畫面黑白只能發出單調「嗶嗶」聲的掌上型遊樂器。一台通常只有一個遊戲，想玩別的遊戲就只得買另外一台。這並非常見的遊樂設備，擁有者經常能享受到其他小朋友羨慕的眼神。
雖然大人偶而也會玩玩，但很明顯的主力使用者是小朋友。即便是全家出遊的情況，也常見小朋友隨身帶著出門，在車上旅途無聊的時候拿起來玩一玩。
此類機種後續經過許多演化，從黑白單機演變到可插卡，再演變到彩色，顏色數越來越高，音效變成立體音，功能越來越多。SONY新近推出的掌上遊樂器PSP ，甚至可透過WLAN連線與其他人共玩一個遊戲。
雖然每個世代的家長被迫不斷掏錢購買最新機種，不過隨著功能的擴大，例如可聽音樂可看影片之類的，再加上現代人的心智年齡有越來越晚熟的現象，都使得行動遊樂器的消費族群已不再侷限於小朋友。
手機製造商會放過這塊大餅嗎？2003年Nokia 發表了N-Gage。這款直立時可當電話，橫放時可當遊戲機的產品，雖然初期因設計不良（更換遊戲卡時須拆下手機電池）而受到批評，仍引起業界震撼。
◎兩大產業龍頭同台較勁
N-Gage的手機功能如通話，發簡訊與MMS ，內建WAP 瀏覽器可GPRS上網，支援Java等都不缺，還能播放MP3 音樂甚至連線欣賞串流影音（ Video Streaming ）。也支援POP3及SMTP等協定，能收發電子郵件。
若只做到這樣，N-Gage也不過就是一般手機罷了。受限於硬體效能與儲存容量，一般手機的聲光效果，和專門的掌上型遊樂器不能相提並論。目前的小型手機Java遊戲，對Hardcore玩家來說顯然不夠。
然而Nokia 深知遊戲玩家要的就是效果，因此N-Gage在硬體上的投注使得就算執行3D遊戲也不是問題。大幅加重在遊戲的呈現與操作介面上，使這手機的通話功能簡直像附屬的一般。相機？當然也沒有。
通訊功能本來就是手機的專長，因此除了單機遊戲外，也可以透過藍芽與GPRS玩連線遊戲（如果遊戲本身有支援的話）。前者支援區域小範圍的連線，後者則連上網際網路，全天下的人都可連線。
SONY的PSP 除了不能拿來打電話發簡訊以外，目前也沒有可上Web 的瀏覽器，亦不能收發電子郵件。支援WLAN，利用ad-hoc模式可讓小範圍16台PSP 相連。如果遊戲有支援，透過WLAN也可跟全球玩家相連。
有興趣的朋友可看看兩者的硬體規格：
N-Gage：http://web.n-gage.com/en-R1/gamedeck/ngage/techspex/
PSP ：http://www.us.playstation.com/consoles.aspx?id=4
◎買家到底是誰？
筆者不太願意相信有人買N-Gage的目的主要是用來打電話的，同樣的也不相信有人買PSP 主要是為了使用裡面的MP3 播放功能。掌上型遊樂器的特性如此強烈，購買者必然具有強烈的專屬用途：玩遊戲。
因此市場的分際再清楚不過了：以手機通訊為主要功能的人，僅需要玩玩小型Java Game 即可，無聊打發時間；而手機上的MP3 播放功能也夠用。遊樂功能乃未來手機必備，但是重度玩家請購買專屬機種。
如果不是因為遊戲已經進入連線時代，不管是透過網路下載或者是連線共玩，手機製造商推出掌上型遊樂器的意義不大。然而同樣是無線傳輸，PSP 選擇了WLAN，使得電信業者幾乎被排除在這個生意之外。
可以預見在WLAN熱點（Hot Spot）廣佈之前，電信業者的GPRS網路依然是最能讓玩家到處都可以玩連線遊戲的選擇，而電信業者在推動手機銷售上也頗強悍。然而目前高昂的GPRS連線費倒是讓人十分卻步。
不過，過往數十年間的遊樂器大戰，勝敗往往不是決定於主機性能的優劣，因為幾乎每個世代的遊戲主機性能約略相當，反而是支援的遊戲多寡才是關鍵，有些膾炙人口的遊戲甚至能決定遊樂器的生死。
個人電腦遊戲主流已經變成連線遊戲，這會在掌上型遊樂器上重演嗎？由於掌上型遊樂器的使用偏向於戶外（不在家裡），較具有短時間要能玩完的個人娛樂特性，因此可發展的是小型簡單的連線遊戲。
另一方面，個人電腦連線遊戲的開發者，或許可以考慮將這樣的行動裝置當作是一種延伸，讓用戶在無法接觸電腦時也能偷空連上去玩一下。這些狂熱者將可能考慮連手機和遊戲一起買單。
文章轉載自數位之牆 www.digitalwall.com
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