玩家經驗／仲夏爬沙山 密西根湖畔「海」滋味
(2005/07/31 09:25)
文／李明芝 圖／李明芝、林郁華
漫漫假期、炎炎夏日，該做什麼好呢？
住在安娜堡（Ann Arbor, Michigan）的台灣人，每到七月仲夏，就開始期待著一年一度的沙山營（Dune Camp）。算算至今，沙山營已舉辦了二十六個年頭，對於能年復一年為這項活動而辛苦付出的長輩們，除了敬佩，還有更多的感謝！
從安娜堡出發，一路向北，約莫經過五個小時的車程，就可以到達此行的營地—D.H. Day Group campground。剛踏上營區的土地時，著實讓這片土地的空曠，小小地嚇了一跳。除了中間為紮營而空出來的砂石地，四周都被深深淺淺的樹林、草地所覆蓋。廣闊的土地上，一間木造的廁所孤伶伶地站在草地邊緣，沒有水、沒有電，除了馬桶的長相熟悉之外，什麼都沒有！直到這個時刻，才開始體會所謂的露營為何。
沒有太多時間可以讚嘆或唏噓，為了能準時填飽肚皮，幾個壯丁們七手八腳卻又動作俐落地搭起了帳棚以及炊事營。完成後，站在營地的正中心，看看四周搭起的不同顏色、不同尺寸的營帳，果然真的很有露營的架勢！搭了這麼些個帳棚，竟然只花了短短數十分鐘，二十幾年的訓練真的沒有白費！既然時間還早，不如再做些活動，好讓鬆軟的肌肉能藉機多多鍛鍊，以面對接下來的重重考驗。
再度驅車來到山青水綠的Glen Lake，水面因光線而泛著粼粼波光，遠處的山在乾淨的空氣中，清清楚楚地矗立眼前。來到這裡，除了游游泳，湖裡還有許多大大小小的蛤蜊可以摸。只可惜五大湖區的重金屬污染實在讓人卻步，因此只得在玩夠了摸蛤仔的遊戲之後，一一地將這些蛤蜊送回湖底。再見了，我的西班牙海鮮飯！
鏗鏗鏘鏘地煮完一道道在野外稱得上豪華的菜色，努力地在眾多的盤碗之中爭食著有些遲來的美味。風徐徐地吹著，菜香陣陣地飄著，同樣的食物，在不同的地方，竟然出現不可思議的另種風味。北國的夏日，日照總是長的叫人不知該煩惱或高興，然而一旦身處在沒有電的野外，明亮的陽光就成了一種恩賜。
吃完晚餐，即便時至八點，天空依然亮的恍如白晝。廢話不多說，走，爬山去！既然名為沙山，想必這裡的山裡應該有不少沙吧！心裡才正狐疑著沙山的模樣，抬頭就見到眼前鬆厚的沙地。一腳踏上，立刻就陷下幾分，再抬腿，又多下沈了一些。舉足、踏步，光是這個上上下下的簡單動作，就得花上平日數倍的力氣，在前進之餘，還得奮力向上，這沙山果然不簡單！
努力、努力、再努力，除了兩隻腳，有時連兩隻手都得派上用場，走著、攀著、爬著，好不容易來到了不算高的沙丘頂端。此刻，超時工作的太陽公公才正準備下山回家！
看著晚霞映在細白的沙上，整片天空透著一種奇異的色彩，來時的氣喘吁吁早已被驚嘆連連所取代。坐在不算高的沙丘頂端，遠遠望著前方即將落下的太陽所散發出來的最後一道光芒，突然之間有些感動。不知因何而成的壯麗沙景，朦朧地攤在藍、紫、紅的光線下，剎時，有種奇妙的感覺在心底翻騰。
下沙山，就不像來時般辛苦。光著雙腳踩在軟呼呼的沙地上，斜斜的坡度成了天然的滑板。一下、兩下，咻地就從高高的頂端乘沙而下。雖然前進仍有困難，但經歷了上山的嚴格考驗，現在就算要在沙上奔跑，我都不怕！
雖然名為沙山營，但對於熱愛水上活動的人而言，划獨木舟(canoe)的安排，或許才是此行重點。
沿著Platte River，或一人、或兩人，慢慢地划著小小的船，在淺淺的河流中緩緩地朝向密西根湖前進。沿岸的風景有多美？對於無法忍受長時間待在水面的我而言，這些美成了一種傳說。或許有一天，這樣的傳說戰勝了莫名的恐水症，我將會再次造訪這條小湖，用自己的眼睛重新詮釋這有些虛幻的美景。
獨木舟順流划到終點，就是密西根湖。身為五大湖之一的密西根湖，一望無際，寬廣猶如大海。在揮汗努力了一、兩個小時之後，換上泳衣，一躍而進冰涼的湖水，該是喜歡戲水的人們最大的享受。頭頂是曬得發燙的烈日，身體卻泡在涼颼颼的水裡，一冷一熱之間，夏日的暑氣早被遠遠丟在一邊。泡皺了雙腳，三五成群的來到沙灘上，或是把人緊緊地埋在沙堆裡，或是拿著浮板自在地輕飄在水面，管他是湖邊還是海灘，反正盡情玩就對了！
三天兩夜的行程其實不算長，早餐、中餐、晚餐，吃吃、喝喝、玩玩，很快地，最後一個，也是最富有挑戰的活動就在眼前。同樣的傍晚時分，相同的沙丘攀登，我們來到比前一天的沙丘更高、更陡的另一座「沙山」。
不同於前一座沙丘，這座位於國家公園內的沙山，起點在山頂。由上往下放眼望去，高高的山頭到山腳的湖畔之間，足足有四百五十英尺高。除了零星的雜草以及散落的碎石，清一色都是黃黃褐褐的細沙。藍紫色的晚霞映在黃沙之上，美則美矣，但一思及得在太陽落下之前，往返這長長的一片陡坡，心中不免有些遲疑。但既來之，則安之，管他有多高，先下了再說！輕鬆愉快地踏沙而下，衝衝衝，不到幾分鐘，就從高高的山頂端，來到清澈的密西根湖畔。望著湖面閃閃發光的夕陽，慶幸自己做了這個決定，因為到目前為止，一切都只有美好。
眼看光線越來越弱，再抬頭仰望來時的路程，該是回去的時候。用力吸了口氣，對自己喊了聲加油，出發！雖然幾個小時前的一陣大雨，讓鬆軟的沙地看來略顯濕潤，但沙地畢竟是沙地，鬆軟的程度無法光用眼睛確實估計。踏出了第一步，就清楚地瞭解到接下來的難題。左腳、右腳、左腳、右腳，左手、右手？沒錯，爬不到一半，就得靠手腳並用，來支撐一直微微下墜的身體。三步、五步，前進不到幾十公分，就得停下來歇一歇，讓怦怦亂跳的心臟有時間緩上一緩。孤身站在沙丘的中央，仰望是藍色泛紫的天空，低頭是盛著落日的湖面，四周則清一色是滾滾黃沙。風陣陣地吹，汗涔涔地流，身體雖已疲累不堪，但心情卻如同被洗刷般澄淨。
短短三天的露營活動，最後在甜美的櫻桃園中劃下句點。一排排整齊的櫻桃樹，在綠綠的葉子間，藏著黑黑紅紅的果實。充足的日照和雨水，在適當的季節裡，孕育出一顆顆結實飽滿的櫻桃。踩著有些疲累的腳步，高舉著因「爬」山而微微酸軟的手臂，一顆、一顆從樹上採下甜甜的櫻桃。嚐一口，我想，今晚的夢會像這櫻桃一般甜蜜！
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