民俗植物／可遠觀不可褻玩...誰知蓮子是蓮花的哪裡？　

(2006/05/28 15:07)

蓮花是大家相當熟悉的植物，除了可賞花，花謝之後又有蓮子、蓮藕可食用。(圖為蓮荷園的牡丹蓮；王以瑾攝影)

記者王以瑾／專題報導

蓮子，吃的是蓮的種子嗎？那蓮蓬是蓮的什麼？還有那人家常說，要分手分不徹底，一下說永遠不要見面了，一下又急著要見面，就用「藕斷絲連」來形容，而這「連」，連的又是什麼？

蓮花是許多初學攝影者最喜歡的取景對象，原因不明，也許是其花又大又美，另一個推測原因，可能跟植物園不用門票也許也有點關係。

愛看蓮花的人不少，愛吃蓮花的人也很多，當然不是說吃花瓣，主要是吃蓮子與蓮藕。蓮花的構造相當特別，尤心是「花心」，其構造與一般花卉不同：中央長著蓮蓬，蓮蓬有一個個的凹洞，蓮子就是分配住在這些凹洞中。

說得有學問一點，蓮蓬是蓮花雌蕊構造的一部分，是孕育蓮子的花托，而蓮花擁有多個心皮，多心皮的植物一朵花就可以結多個果實，蓮蓬的一個凹洞就是一個心皮，當凹洞裡的胚珠授精、成熟之後就為蓮實，去了皮，並拿掉苦味極重的胚芽(蓮心)，就是可以上餐桌的蓮子了。

(圖／蓮實生長在蓮蓬中。王以瑾攝影)

至於蓮藕，指的是蓮花埋於水中的莖了；蓮藕外型分成一節一節的，根、葉、開花都由莖節處開始；取蓮藕食用，已有相當長的歷史，而蓮藕切開來，會有一絲一絲的黏液，要斷不斷的，大概古時候有人在切蓮藕時，想起自己牽扯不清的感情，苦惱地嘆了一句「藕斷絲連」，這句成語就這麼淵遠流長地傳了下來。

話題岔開了，還是回來說點有營養的。

台灣目前最大的蓮產地集中於南部，以台南縣為大宗。蓮花夏季開花，冬季會休眠，所以花季之後只剩滿池塘的枯枝枯葉，景象蕭條；雖然花謝了，美景不再，但對農家來說，此時卻是豐收時，該是下田採蓮藕的時候了，收成的時間大約是7月到隔年1月，當然，採蓮子的時間比較早一點，大約為6月至10月。

(圖／仿印象派大師莫內畫作建造的睡蓮池。王以瑾攝影)

蓮花與荷花怎麼分別，這是一個老問題，套用最近很流行的一句話，「問題問對了答案就出來了」，可惜的是，這個問題從一開始就沒問對。

蓮花和荷花指的是同一種東西，會搞錯的應該是「蓮花」與「睡蓮」。

蓮花與睡蓮都是睡蓮科，不同屬，雖然有人主張蓮花應獨立為蓮科，但截至目前仍沿用原來分類，並沒有更改。其實要分辨蓮花與睡蓮，有一個極為簡單的方式，就是看花，蓮花(荷)一定有蓮蓬，而睡蓮就沒有這樣的構造。

(圖／無論是哪一個品種的蓮花(荷)，一定會有蓮蓬。王以瑾攝影)

(圖／這是睡蓮，花心和蓮花明顯不同。王以瑾攝影)

葉子也可以分辨，但像人家傳說的，挺出水面就是蓮(荷)，趴在水面就是睡蓮，這個方法失誤率很高，因為蓮(荷)初生的葉片有舖於水面的習性，而睡蓮長得擠了，葉子也會挺出水面。分辨蓮與睡蓮，可以從葉子有沒有缺口來判斷，有缺口的是睡蓮，沒有缺口的就是蓮了。有關於蓮與睡蓮的詳細分辨，還可以參考這一篇>> 解讀蓮花與睡蓮