來去台北／在城市裡找高山味 汐止翠湖馬醉木花開
(2004/03/04 10:11)
記者王以瑾／台北報導．攝影
談到汐止翠湖步道，最著名的就是舖滿水面的油桐花，以及台灣藍鵲，但時機不湊巧，這兩名主角在這趟拜訪行程中都缺了席，不過，此時水同木的新葉格外好看，帶點橙色、帶點黃，為鬱鬱的林間小徑輕輕地點上了一些色彩；稜線上的馬醉木正逢開花時，小巧的粉紅及白色壺型小花，群聚於枝頭，這個原本屬於中高海拔才能見到的野花，卻在這個幾百公尺的小山頭出現，可是值得一探。
翠湖所在地為北港二坑煤礦舊址，翠湖的由來，據說是當年煤礦開採時，胡亂傾倒的廢棄煤塊阻斷北峰溪後，造成的堰塞湖；林間步道，處處可見煤礦開採的遺跡、傾頹的紅磚屋，這片森林並不鬱閉，但也許是因為產業落沒後留下的痕跡，顯得格外蒼涼。
前往翠湖的步道由大石砌成的石階起始，顯得古意盎然，走沒幾步，就看見人為的建築遺跡，一路走來，這段旅程就這麼圍繞著礦產遺跡緩緩前行。
結束了急升的上坡路段，來到一片平坦而寬敞的步徑，這條路當年應是供台車軌道使用，才會有這麼寬闊的空間及平緩的坡度。路旁石塊砌成的駁崁，隨著歲月的增加已添上密密的青苔，此處屋舍相當密集，看來是當年礦廠的行政中心，傾倒的屋舍中還留有兩、三個灶，工人們休息吃飯的地方，大概就是這個地區吧！
雖然比起平溪、九份等台北縣地區，汐止礦業不算知名，但一度也曾是當地重要的產業。北港二坑煤礦大約是在59年停產，經過30多年，礦業相關建築早已殘破不堪，只能由遺留下的紅磚破瓦想見當年的人聲鼎沸，想著想著，耳邊似乎響起了機械在山中運轉所帶來的龐大噪音，但低頭看看，只見島榕毫無忌憚地將根深入了紅磚縫隙中，無論曾有什麼樣的繁華，眼前只剩斷垣殘壁，腳下經常踩到的煤炭渣，則一再提醒過往雲煙。
翠湖之名聽來很美，但到訪時卻有點遺憾，不是想像中青翠的模樣，不過山中的湖泊，還是有一番柔美的姿態。這裡的淤積情況日漸嚴重，原本該是湖面的地方，慢慢被一些不知名的野草佔領，接著野薑花、大花咸豐草也搶得一席之地，這個湖的消失，似乎只是時間的問題。
過了翠湖，繼續沿步道向上攀行，即見到稜線上傳說中的馬醉木，數量雖然不是很多，但在這種小山能見到中高海拔才能見著的台灣特有植物，也是一大收獲。馬醉木的花不大，但呈壺型極為可愛，這裡有兩個不同品種，一個開著白花，另一則帶點粉紅色，都很精巧細緻；在油桐季之前先趕上山來看看馬醉木，也相當值得。
同行的友人說起，去年到訪時筆筒樹上有相當數量的松葉蕨叢聚，我們在附近找了找，發現了一些，但朋友說，比起初見時少了很多；雖然理論上爬山的都是愛山人，但隨著登山人愈來愈多，往往扼殺了植物的生存空間卻也是不爭的事實，這是什麼樣的矛盾？
水同木與水冬瓜，是溪邊常見的野生樹木，不過，此時翠湖步道的水同木卻格外顯眼，吐出的新葉呈現橙紅及淡黃的美麗色澤，雖然不是整樹的色彩，但在蓊鬱的林間，卻很容易成為注目的焦點。
翠湖步道就在金龍湖附近，先走到金龍湖，再沿湖畔小路的湖東街直行，過一小段別墅區之後，可見一土地公廟，續往前行，道路縮小成為幾乎只供一輛車通行的產業道路，兩旁都是居民的菜園，但道路舖設得相當平整；翠湖入口在右邊，沒有明顯的指標，只有山友手寫的一塊小木牌。由入口到稜線，大約40分鐘，而到翠湖大約30分鐘。若由土地公廟走到登山入口，大約需要20分鐘(煤礦遺址附近還有一座小巧土地公廟，常被山友介紹，在多份資料中都會見到，可別將兩座土地公廟搞混了)。
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