來去高雄／甲仙 芋頭吃了二百年
(2005/03/17 15:09)
記者王以瑾／高雄報導．攝影
甲仙做的是南橫的生意，剛開始來的外客是開路工人，路開通之後，帶來更多的人潮，是個熟悉又陌生的地名，熟悉，因為芋仔冰聞名遐邇，陌生，因為停下來買芋仔冰就不再深入了解。除了芋仔冰，在這之外，似乎沒有人能再說出甲仙的丁點特色。
說到芋頭，其實隱含著先民開墾的辛酸歷史；甲仙曾是漢人在南部開墾的邊界，在群山包圍下，這片土地沒有稻米生長的條件，只好以芋頭當成主食，地下的塊莖替代米飯成主食，地上的部分呢？芋梗就是最佳的蔬菜。
甲仙人說，芋頭沒有什麼大區別，種在山坡旱地的和平地水田的都一樣，只是甲仙的土地特別適合，山坡地肥沃的腐殖土讓檳榔心芋頭格外芬芳好吃，口感比較綿、比較Q。
正牌的甲仙的芋頭一年只有一收，產季在中秋節至農曆過年前之間，由於產量不多，根本沒有銷往他地的機會，都由鎮上冰店、餐廳自行收購。
不但產量少，種植過芋頭的土地還必須進行2至3年的休耕，讓土地休養生息，才會種出好芋頭，在休耕期間，有些農戶會讓土地放著不用，有些則採用輪種的方式，改種嫩薑；這裡的薑品質也不錯。
產量少，土地又要長時間休耕，甲仙芋頭要比一般芋頭貴1/2價格，是有其道理。
不過，並不是每個季節來都有甲仙芋頭可吃，只有產季才吃得到真正的甲仙芋頭，平常吃到的都是其他地區的水芋。
(圖／甲仙芋仔製品很出名，但並沒有配銷到外地，只有到甲仙才買得到；現在市面上也出現了一些以甲仙為名的冒牌芋酥，消費者要小心避免被騙。因為不含防腐劑，甲仙芋酥最多只能放五天。小奇芋冰老店提供；王以瑾攝影)
甲仙的主要街道上，一整排的芋仔冰城、餐廳看得人眼花撩亂，這些店家大都有相當長的歷史，像是小奇芋冰老店、三冠王芋冰城，統帥芋冰城、大統芋冰城，像是皇都飯店、中南飲食、仙香飯店，都是伴隨著南橫開通而來，店家創業的時間都在民國60年左右。
芋仔冰、芋酥、芋粿、芋麻糬，甲仙和芋頭怎麼也脫離不了關係，不過，除了這些小點心之外，鎮上的芋頭料理也十分美味，甲仙芋頭種植已長達2個世紀，但芋仔冰、芋酥太現代，只有在餐飲中還能接連著200年前祖先開拓這片土地的生活──吃芋梗，新冒出的嫩芽，是意想不到的美味蔬菜。
(圖／貨真料實的芋粿，吃起來的口感全然不同，既Q又嫩，滿口芋香。皇都飯店提供；王以瑾攝影)
(圖／炸得香脆的芋絲配上鬆軟的蜂蛹也是絕配。皇都飯店提供；王以瑾攝影)
(圖／連路邊攤也脫離不了芋仔。王以瑾攝影)
甲仙每年都會辦芋筍節，時間大約在國曆的9月初，這個時間正要進入芋頭的產季，也為另一項特產──麻竹筍造勢。
除了吃之外，其實甲仙擁有相當豐富的化石資源，過去還未遭人為破壞之前，境內溪床的化石是隨手可得。台灣是世界重要的翁戎螺產地，由於珍稀，許多收藏家皆苦苦尋求，因價格極高，甚至有「百萬富翁螺」之名，翁戎螺化石是甲仙的代表，但若以數量論，高麗花月蛤是甲仙產量最多的化石。看中甲仙的化石資產，文建會特別撥款4千萬元成立化石博物館。
短暫停留甲仙，不妨到甲仙橋下的親水公園走走，雖然新植的樹木都還嫌矮小，不過，甲仙鄉鄉長李宗保指著樹上只掛著零星花朵的黃風鈴木說，再等一段時間，公園裡的刺桐、紅花風鈴木、黃風鈴木、非洲紫葳花開滿樹，火紅的、粉紅的、艷紫色、鵝黃色的花朵，將創造出讓人難忘的美景。
若是在甲仙停留的時間長些，還可以到六義山登山步道健行，1、2公里的步道舖設得相當平整；鄉內還有一些被遺忘的海軍墓，埋葬此地的都是清光緒年間的水兵，客死他鄉的兵員墓碑大多由同僚以刀刻字，透露出下葬時的無奈與滄涼；海軍墓已被列為三級古蹟。
甲仙形象商圈http://www.jsbc.org.tw/
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