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最先進電子生化手上市 五手指獨立活動可輕鬆打字
(2007/07/19 17:17)
全球最先進的生物電子（bionic）義肢手i-limb在英國上市，這種義肢手的5個手指頭可以獨立運動，打字、轉動鑰匙等動作都不成問題，這款義肢售價約台幣57萬4000元。（圖片取自http://www.touchbionics.com/）
記者周永旭／編譯
全世界最先進的生物電子（bionic）義肢手在英國正式上市。這種生物電子義肢手的5個手指頭可以獨立運動，比目前僅能使用大拇指和另外兩指來做出抓取動作的義肢更為進步。
這款售價8500英鎊（約台幣57萬4000元）的i-LIMB機器手是由英國廠商所發明，它不僅在外觀上看似真手，有一個具有彈性的手腕，還能運用連接到上臂的感應器，感知微細的肌肉運動，進而控制義肢的5根手指頭。
裝上這種義肢手的肢障者，不僅可以做出諸如打字、撥香蕉皮、轉動鎖匙等困難動作，還可以拿起掉在地上的紙杯，不會把紙杯壓壞。
發明人大衛．高指出，這種義肢手是市面上第一隻可以彎曲手指頭的產品，「就像自己的真手一樣」。大衛．高是英國公營國家衛生體系的復健工程部門主任。目前已有一名英國人和13名美國人裝上這種義肢手。
去年率先裝上義肢手的麥基洛普說，義肢手完全改變了他的生命。這位61歲的退休焊工是在30年前一場工安意外中失去右手，他在研發改進過程中，試用過多種版本的這種生物電子義肢手。他說，去年裝上後回到家的第一件事，就是在晚餐上用義肢來拿刀叉，「我已經30年沒做過這件事了」。現在麥基洛普可以建造花園，使用鍵盤，甚至拿筆。
這種生物電子義肢手是由連接到上臂皮膚的小電極負責操控，這些電極可以把信號傳遞給負責作動手指的微小電子馬達，而整隻義肢手外表覆上一層模擬人類皮膚的半透明人工美容皮膚（cosmesis）。
此一產品本月會在溫哥華舉行的國際義肢學會第12屆大會上正式發表，未來完整版的售價可能高達1萬3千英鎊。製造廠商Touch Bionics說，他們還計畫研發包括肩膀、手臂與手指等各型義肢。
這種生物電子義肢手比一隻真手還輕，採用類似製造汽車引擎零件的輕量化塑膠製成，完全防水，但只有一種尺寸。拜生物電子科技之賜，裝上後腦部會感覺手就在那裡，接著就能發出訊號給神經和肌肉。這些訊號經感應器接受後，就能驅動手指內的馬達。傳統義肢手指內只有一個馬達，但i-Limb有5個。
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