2007/08/21 00:22
林培淵

近來電信業最熱烈討論話題就是「WiMAX」（Worldwide　Interoperability for Microwave Access，全球互通微波存取）了，這個由英特爾大力主導推廣的新一代遠距無線通訊技術，在電信市場投下了一顆不知何時會引爆的震撼彈，其標準規格為IEEE 802.16e，最重要的特性是頻寬大、下載速度更快，以頻寬10MHz來說，下載速度最高可達30Mbps，而且傳輸距離可達50公里，跟現有的無線通訊技術相較起來，WiMAX訊號傳輸比較不會受干擾，建置速度快，且建置成本也較低，它大幅改善了前身WLAN的缺點，也有人稱它做4G(第四代無線通訊)。

日前NCC 才正式發出了六張南北區的營業執照，吸引了許多既有電信業者與新興業者的競標，想要搶食這塊大餅，可見WiMAX的魅力與未來市場發展潛力，最主要的因素即是因為WiMAX是無線的，頻寬與範圍都夠大，延伸性也多，可以開發出許多的應用服務內容，好比高速無線上網、語音數據即時傳輸等，如此可以取代用戶迴路的「最後一哩」，經由其他的替代線路，擺脫過去長期由中華電信等固網業者所把持最後一哩用戶迴路的情況，電信市場有可能重新翻盤。
再者，突破了頻寬與範圍的限制後，WiMAX頻寬大、範圍廣，可以提供許多區域網路或頻寬限制無法辦到的應用內容，像是行動學習、行動醫療看護、行動商務辦公、交通即時監控、觀光導覽等，這些以往難以想像的服務成為可能，未來的電信服務都會比現在更加豐富多樣。

以數位產業趨勢觀察見長的《數位之牆》，在本週的專欄中也提到了WiMAX可能會影響到的市場層面，主要是商務、家庭與手機用戶，這幾乎包辦了整個電信市場中語音跟數據的部分，對商務用戶來說，可以有行動上網服務(類似3G上網)；對家庭用戶來說，是寬頻上網服務(類似ADSL、Cable寬頻等)，而且還是無線的；而對行動電話用戶來說，則是語音服務了，這會跟既有的行動電信三雄的市場競爭。可見WiMAX因為本身的技術特性優勢，高速、範圍廣與延伸性強，能開發出的服務幾乎涵蓋了整個電信市場，首先會影響到的即是無線寬頻上網的部WiMAX將成為無線的高速ADSL，而在技術成熟與應用擴大後，則會經由無線網路來提供行動語音通訊服務，成為既有行動通訊市場(GSM、 GPRS、3G)的頭號勁敵。

以上筆者說明了WiMAX的技術優勢與可能觸及的市場層面影響，可能會讓讀者覺得WiMAX將狂掃整個電信市場，帶領上下游產業變動與改革，不過一項科技發明應用，是否能受到廣大使用者的接受與青睞，不能光從技術的觀點來看，否則容易陷入科技決定論的迷思。綜觀整個科技產品或服務的發展歷史，好比DVD規格、網路通訊協定及電信通訊標準等，實際上，各國政府的政策與法規，和市場(主導廠商)的力量會有很大的牽制與影響，其次更重要的就是使用者的採用與反應，像是wifly與3G用戶數遲遲未能明顯增加，即是近期最明顯的例子。此外，WiMAX的各種應用技術都還在發展與測試中，也待穩定的商業模式(business model)出現，這些都是需要各環節的廠商繼續摸索與努力的，最後就是使用上的推廣行銷了，其實3G、4G或WiMAX這些技術名詞，對民眾來說並非推廣重點，使用者其實並不會對某類特定技術有偏好，而且使用者也並非會真正了解這些技術科技類名詞，他們真正關心與感興趣的，可以用便宜的價格得到豐富、多樣跟有趣的服務。真正的應用服務與使用情境，才會是未來開啟用戶數大門的關鍵。

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(●作者林培淵，中正大學電訊傳播研究所研究生。有個人部落格：電訊傳播的新世界 http://blog.yam.com/oiviv。本文為ETtoday.com網友投稿，不代表本報立場。)