美軍劃定北太平洋禁區 21日10：30起三神盾艦打衛星
(2008/02/20 17:27)
記者周永旭／編譯
為了因應擊毀失控間諜衛星的任務需要，美國海軍宣佈在北太平洋上空畫出一道長達1400英里（約2240公里）、寬700英里（約1120公里）的飛航禁區，時間長達兩個半小時，從格林威治時間21日02:30到05:00（台北時間21日上午10點30分到下午1點）。這也顯示美國海軍可能會在21日就發射飛彈。
據了解，3艘美軍神盾艦將在夏威夷西方外海等候攔截該枚間諜衛星，每艘神盾艦上都配備了一枚特別改裝的標準3型攔截飛彈。把攔截飛彈分配在3艘艦上，目的是要萬一有一艘軍艦的神盾雷達與射控系統故障，還能即時由友艦接手發射任務。
當這枚衛星進入禁區上空後，大約只要再10分鐘就會飛到下一塊陸地，加拿大的西部海岸。美國國防部相信一旦衛星遭到飛彈集中，大部分的殘骸都會在大氣層中焚毀，至於飛彈的推進器則會落入禁區海域範圍之內。
從禁區的劃界來看，顯然美國軍方意圖盡量減少殘骸落入北美州海域以外地區的可能性；這也佐證了外界的看法，即此次飛彈攔截行動的主要目地，就是要保護敏感的衛星科技不要外洩。
這次的攔截行動對標準3型飛彈是一次重大考驗，同時也是美國的飛彈防禦系統首度啟動運作。飛彈防禦系統原本的目的是要擊毀來襲的敵方飛彈，但沒想到第一次實戰運作卻是要來擊毀美國自己的衛星。
3節式的標準3型飛彈在2002年的針對短程與中程飛彈攔截測試中表現良好，但美軍從沒試過用該型飛彈擊毀衛星。為了這次任務，美國海軍在短短幾周內緊急改裝標準3型飛彈。據悉這次攔截行動將由伊利湖號巡洋艦擔綱發射重任。
雖然該枚失控衛星的大小有如一部巴士，但飛彈要對準的目標其實是衛星的燃料槽，這樣才能達成這次行動的主要目地：摧毀墜地後恐會外洩，造成人命傷亡的衛星燃料。
由於標準3型飛彈是追熱飛彈，但衛星並沒有會產生熱源的推進器，這也美國海軍必須修改神盾雷達射控系統的軟體，以彌補沒有熱源的問題。
飛彈發射命令將由美國國防部長蓋茨親自下達。蓋茨20日已經離開華盛頓，展開新一輪環繞全球的訪問，但是他會在夏威夷檀香山停留，而檀香山的一處軍事指揮中心將負責監督此次擊毀衛星任務。
※根據英國科技訊息網站http://www.theregister.co.uk/報導，美軍公佈的禁航區座標：
31.45N、170.12W，28.24N、166.42W，23.52N、163.17W，19.09N、161.29W，12.41N、161.29W，12.39N、165.32W，18.42N、170.57W，20.31N 、172.30W，2703N、172.06W。
下圖為衛星動態觀察愛好者Ted Molczan和Alan Clegg繪製的禁航區圖。
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