《金粉世家》是有“通俗文學大師”之稱的我國著名暢銷書作家張恨水的代表作，作品主要描寫了北洋軍閥內閣總理之子金燕西與平民之女冷清秋由戀愛、結婚生子到反目、離異的生活悲劇，?豪門貴族鋪述了一部活生生的興衰史；塑造了一群形象鮮明的少男少女，既有貴族少爺小姐，也有窮學生下人丫環……作品問世之初，就曾被廣泛讚譽?“新紅樓夢”。


四十集電視連續劇《金粉世家》在忠實於原著的基礎上，以新的視覺、新的觀點攝取歷史資料和生活素材，加以提煉和豐富，將劇情延伸到社會各個層面，塑造了一批性格鮮明的人物形象，?廣大觀?描繪了一幅亂世之秋封建大家族摧殘愛情、毀滅人性的巨幅畫卷，既鞭撻了封建意識，又謳歌了人性中的真善美。該劇具有厚重的歷史感、鮮明的時代氣息和強烈的反叛意識。它以喜劇開頭、悲劇結束，並賦予了冷清秋、敏之等進步青年對光明的追求，閃爍出新思想和新時代的曙光。


原著中，男女主人公金燕西和冷清秋這兩個人物有一定局限，電視劇《金粉世家》著重調整、豐富了這兩個人物。燕西是一個心地善良，為人仗義，感情專一的青年，他追求自由純真的愛，厭惡花花世界裏的倚紅偎翠。當冷清秋這樣一個素淨清純的女子走入他的生活時，他便一見鍾情……但是，由於他所生活的獨特環境，造成他自身獨特性格的弱點，他仰仗著擔任國務總理父親的權勢，整日遊手好閒，不務正業，沒有追求，沒有責任感，養尊處優。而冷清秋生長在一個清貧人家，她主張自立，依靠自身的力量去擺脫貧困，融入社會，體現自己的人生價值。這與燕西的人生觀形成鮮明的反差，觀念上的衝突和生活道路的選擇，造成兩人愛情的悲劇。此外，電視劇《金粉世家》還濃墨重彩地塑造了一對羅米歐朱麗葉式的愛情人物：小憐、柳春江。他們的故事也是該劇的另一條重要主線。同時，電視版《金粉世家》的修改得到了張恨水先生小兒子張伍先生的肯定。